SMARTage – Senescence Models, Aging Research and Therapeutics

Pas sinds een aantal jaren begrijpen we wat de veroudering op het niveau van onze cellen, en de moleculen daarbinnen veroorzaakt. Elke dag lopen onze cellen flinke schade op. Die wordt meestal goed gerepareerd, maar soms blijft er enige schade achter die zich dan in de tijd ophoopt. Gezonde cellen die onherstelbaar beschadigd zijn geraakt, kunnen ‘senescent’ worden, vergelijkbaar met roest op metaal. Deze roestige cellen kunnen zich niet meer delen, en scheiden continu stoffen uit die hun omgeving verstoren. Bij muizen is onlangs aangetoond dat het weghalen van senescente cellen de beestjes veel langer gezond houdt. Deze cellen kunnen met behulp van bepaalde stoffen worden verwijderd. Inmiddels weten we dat er meerdere soorten senescentie bestaan , net zoals er meerdere soorten kanker zijn. Het doel van SMARTage is om te ontdekken welke subtypen er zijn, hoe deze ontstaan en bij welke ziekten ze een rol spelen. De nadruk ligt hierbij op het bewegings system, kraakbeen, botten, spieren en bindweefsel en daarnaast op de darmen, aangezien daarin bij het ouder worden veel problemen optreden. Ten slotte willen wij stoffen ontwikkelen waarmee we de verschillende vormen van senescentie kunnen aanpakken. We hopen deze uiteindelijk in te zetten tegen ouderdomsaandoeningen bij mensen zoals artrose, spierverlies, hartfalen en dementie.